Ahmet Ümit’in 2008 yılında yayımlanan Bab-ı Esrar isimli romanı, gizemli ve karmaşık bir hikayeye sahiptir. Kitap, Türk bir babanın ve İngiliz bir annenin kızı olan Karen Kimya Greenwood’un başından geçen olayları konu almaktadır. Karen, çalıştığı sigorta şirketinin sahibi olan Simon tarafından, Konya’da bir otel yangını soruşturması için Türkiye’ye gönderilir. Karen’ın görevi, yangının kaza mı, sabotaj mı olduğunu araştırmaktadır.
Karen’ın yolculuğu sırasında içinde bulunduğu uçakta kendi kararlarına dair endişeleri vardır. Aynı zamanda hamile olduğu gerçeği de Karen’ın gerginliğini arttırmaktadır. Konya’ya varışında ise kendisini karşılamaya gelen biri olmadığını fark eder. Ancak hemen sonra Mennan Fidan adlı bir adamın ona yaklaşmasıyla sinirleri daha da gerilir. Karen, acilen otele gitmek istediğini söylese de Mennan Bey, havaalanından aceleyle ayrılarak Karen’ın rahat etmesini sağlamaya çalışır.
Yolculukları sırasında Karen, Konya’daki bazı yerleri hatırlamaya başlar ve Mennan Bey’i bu yerlere götürmeye karar verir. Ancak arabaları arızalanınca Karen, bir çeşmenin yanında serinlemek için arabadan uzaklaşırken, siyahlar giyinmiş bir adamın kendisine yaklaştığını fark eder. Adam, Karen’e kötülük yapmadığını ve ona bir yüzük getirdiğini söyleyerek ortadan kaybolur. Karen olayı Mennan Bey’e anlattığında, adamın utanmış olabileceğini söyleyerek olaya pek önem vermez.
Karen, olaylar zinciri içinde Mennan Bey ve Yakut Otel sahibi Ziya Bey’i suçlamaya başlar ve otel yangınının sabotaj olabileceğine dair şüpheleri artar. Ancak henüz somut bir kanıt elde edemez. Karen aynı zamanda babasını da aramaktadır, ancak hala kızgındır ve ona karşı çelişkili duygular beslemektedir. Kitap boyunca Karen, gizemli olaylarla karşılaşır ve siyahlar içindeki adamın kim olduğunu ve sırrını çözmeye çalışır.
Bab-ı Esrar, sürükleyici ve merak uyandıran bir gizem romanıdır. Ahmet Ümit’in akıcı üslubu ve dikkat çekici karakterleriyle okuyucuyu içine çekmeyi başaran bu kitap, gizem ve gerilimin yanı sıra, aşk ve aidiyet duygularını da işlemektedir. Roman, geleneksel ve modern Türkiye arasında bir çekişme ve karmaşa içinde geçen bir hikaye sunmaktadır.